Meio escondida em um solitário e frondoso vale e magnificamente restaurada, a Abadia de Fontenay dá a visão exata do que seria um mosteiro cisterciense autárquico. O Papa Eugenio III consagrou a igreja abacial em 1147, na presença de Saint Bernard, fundador da Ordem dos Cistercienses. As terras doadas por Raynard de Montbard receberam o nome de Fontanetum, posto que, igual a muitos lugares limpos pelos monges, "flutuavam sobre fontes". Podemos visitar a Igreja da Abadia, uma das mais antigas igrejas cistercienses preservadas da França. O claustro, no lado sul da igreja, robusto e elegante ao mesmo tempo, é uma realização da arte deste período. Observe o dormitório, a sala capitular, o scriptorium e a ferraria.