A Serra de Sintra é um bloco granítico que forma uma barreira montanhosa aonde se concentram as chuvas provenientes do oceano. Este microclima contrasta com o das imediações e é o responsável pela densa vegetação que abrange a totalidade do maciço. A grande riqueza do ecossistema e o brumoso véu de romantismo que o envolve foram cantados pelos poetas em inúmeras ocasiões, particularmente por Gil Vicente, Camões (Os Lusíadas), Southey e Byron (Childe Harold).